「神不在」の青学を支える選手たち

　

やさしく厳しく、チームをまとめる主将の吉永選手
　

今回の青学の強みは、選手の厚み。吉永主将はこれまで調子が上がらず、出雲、全日本ともに不出場だったが、最後の箱根にベストな状態で臨む考え。卒業後は競技を引退することから、「チームの優勝に貢献する走りを」と意気込みは十分だ。

　

不遇から這い上がってきた近藤選手
　

もう一人の4年生、近藤修一郎（こんどう・しゅういちろう）選手も、夏から故障し、11月に復帰を果たした努力家。原監督からも「辛抱強くトレーニングをし、リベンジを果たした」と下剋上に期待が高い。

　

3年生の林奎介（はやし・けいすけ）選手は特技の一発芸を披露
　

唯一の1年生、神林勇太（かんばやし・ゆうた）選手は、ドラマ「陸王」に出演
　

4年生を筆頭にバランスよく個性豊かなチームを率いる原監督は、今回の大会のポイントを「5区。山登りは大変なので、他大学に『神』が出るとお手上げ」と話す。

逆に言えば、往路ではチームの実力が拮抗し、「6～7チームが抜きつ抜かれつの面白い駅伝になるのでは」とも解説してくれた。

　

チームの調和が勝負の行方を決する
　

取材を終えて