何試合でも投げる！

横浜DeNAベイスターズは、今シーズン限りでそれぞれ読売ジャイアンツと福岡ソフトバンクホークスを退団した久保裕也（くぼ・ゆうや）投手（35歳）、白根尚貴（しらね・なおき）選手（22歳）を獲得。2015（平成27）年11月26日、高田繁（たかだ・しげる）ゼネラルマネジャー（GM）同席のもと、横浜市内の球団事務所で入団会見を行った。
　

高田GM（右）とともに会見に臨んだ久保投手
　

久保投手は東海大学から2002（平成14）年のドラフト自由枠で読売ジャイアンツに入団。先発、リリーフ、抑えとすべてのポジションをこなした。

プロ13年間の成績は418試合に登板し、47勝35敗101ホールド、36セーブの成績を上げたが、ここ2年はけがの影響もあって思うような結果を残せず、戦力外となった。
　

「入団が決まり、ほっとしている」と久保投手
　

久保投手について、高田GMは「ここ数年はけがの影響もあったが、これだけの実績がある投手。勝ち試合の7回か8回を任せたい」と、早くも“勝利の方程式”の一角として期待。

久保投手も「投げさせてもらえるなら何試合でも投げる。そのために結果を出し続ける。自分の持っているものをすべて出し切りたい」と話した。
　

「拾ってもらった恩を返したい」と並々ならぬ決意の久保投手
　

「環境が変わるし、自分も変わらなければならない」という久保投手の背番号は「00」に決まった。1年契約で、年棒は1500万円（推定）。久保投手は「35歳だけど、DeNAベイスターズ1年目の新人という気持ちで頑張りたい」と語った。
　

高田GMも期待を寄せる
　

また、久保投手に先だって、白根選手の会見も同日、球団事務所で開かれた。白根選手も1年契約で年棒は450万円（推定）。背番号は「60」。

白根選手は2011（平成23）年にドラフト4位でホークスに入団したものの、けがの影響などもあり、今季は育成選手としてプレーした。来季もホークスから育成選手としての契約を提示されたが、熟考の末、これを拒否。トライアウトを経て、支配下登録選手としての契約を勝ち取った。
　

白根選手も第一声は「ほっとしている」
　

白根選手について高田GMは「正直なところ、トライアウトから選手を取るつもりはなかった」と告白。それでも「右バッターで、あのスイングを見たら戦力になると判断した」と話し「うちは右の代打の層が薄い。若いし、十分にチャンスはある」と奮起を促した。

これに対し、白根選手は「一度は野球選手として滅びた身。感謝をしながら、持ち味である打撃をアピールしていきたい」と話した。

島根・開成高校出身の白根選手だが、高校の先輩にチームで主軸を任される梶谷隆幸（かじたに・たかゆき）選手がおり、梶谷選手からは「何かの縁だし、一緒に頑張ろう」と声をかけてもらったという。
　

「持ち味をアピールしていきたい」と意気込む白根選手
　

憧れ（？）のユニホームにそでを通して、戦闘モード！
　

取材を終えて

今季は最下位に沈んだDeNAベイスターズ。打撃はリーグ屈指の破壊力を誇ったが、投手陣が崩れるケースが多かった。

そういう意味では久保投手にかかる期待は大きい。また、高校時代に「島根のジャイアン」として甲子園を沸かせた白根投手もまだ22歳。大きく化ける可能性は十分だ。

来季こそ悲願のクライマックス・シリーズ、さらにはその先のリーグ優勝・日本一に向けた戦いが始まっている。

―終わり―