キレイにしてゆく過程

敷地の地下まで流れてきた浸出水を、まずは敷地一番奥の3基あった大きなタンク「第3曝気槽（ばっきそう）」に貯蔵する　（曝気槽とは、排水処理の過程で、空気を吹き込み、処理するタンクのこと）。
　

敷地内の大きなタンクが曝気槽
　

引き込まれた浸出水。ここではグレーがかった色だ

この水を引き上げて曝気槽へ。
　

曝気槽内の様子

3基ある曝気槽のうち、現在稼働しているのは1基のみ。
残り2基は動いてはいない。ここまで浸出水は減ってきている。

ごみ層を通ってきたこの浸出水は鉄分を多く含んでいる。空気に触れて酸化したことで茶色の液体になる。タンク上部に立つと、敷きたてのアスファルトのような匂いがする。鹿島氏曰く、鉄の匂いだそうだ。

ここで汚泥を沈殿させ、上澄みを4基あった一回り小さいタンク（沈殿槽<ちんでんそう>）へ移す。
沈殿槽とは、汚水に含まれている浮遊物を沈澱除去させるための槽。
　

こちらが沈殿槽。これだけで、かなりキレイになった

ちなみに直径7メートル、高さ3,6メートル。こちらもデカい！

沈殿槽に移された浸出水に硫酸アルミニウムを注入。これによって汚れ（鉄分）同士がくっ付き、汚れが更に沈殿してゆく。

再び上澄みを隣の凝集沈殿槽（ぎょうしゅうちんでんそう）というタンクに移し、今度は「高分子凝集剤」を投入。凝集沈殿とは、水中の微細な浮遊物質を凝集剤により汚れを凝集させること（この集まった汚れを「フロック」というそうだ）。

汚れが沈殿していく様子を、わかりやすく見るため、浸出水をくみ上げてもらった。
　

くみ上げられた浸出水。　鉄分を含んで薄い茶色をしている

上記写真の浸出水に硫酸アルミニウムを投入し、数十分が経過すると下の写真のように、オレンジ色のフロックができ、沈殿してゆく。
　

澱（おり）状のオレンジ色のものが、フロック（汚れ）。

ここまでの行程で２日半以上を費やす。フロックを取り除き、ようやく河川に放流する。この時点でpH（水素イオン濃度“指数”）数値が5.8〜8.6。
河川等への放流が認められる国の基準数値（ほかの水質項目も）を大幅に下回っている（廃棄物の処理及び清掃に関する法律の排水基準）。

「横浜市は、国の基準よりも厳しい基準（横浜市生活環境の保全等に関する条例）で排水を行っているんです」と鹿島氏。
（横浜市さん、ありがとう！）

最後に、キレイになった水を放流しているところを見せてもらった。
　

浄化された水。

飲料にはできないが中水道（トイレ排水など）レベルのキレイな水
　

地下管を通り、河川へと合流してゆく

放流されてゆく水は、少し濁りがあるものの、まったくの無臭。
地下管へと続くシンクには、水中に住む昆虫の姿も確認ができた。
「ちょうど今の季節になると、トンボがここのシンクで産卵をしているんですよ。・・・すぐに流されちゃうんですけど・・・」
「・・・・・・・・・」　

生き物が、何ら問題なく暮らせる水になっているのだ。
（トンボ、しっかりしろ！）

水はキレイになった。では集めた汚れはどうするんだろう？
取り除かれた汚れ（フロック）は月に二度、汚泥運搬車によって南本牧にある最終処分場に運ばれるのだ（一ヶ月でおよそ20立方メートルの廃棄物が出る）。
　

この日も回収車が来ていた

　

取材を終えて

「これは一体、何だろう？」
疑問を紐解いてゆく作業のなかで普段、人の目に触れることのない場所へ行き、話を聞くことが好きだ。
今回の調査でも、新しいことを知って、大切な作業に感嘆して、それに携わっている人たちを尊敬することができた。

ごみ処理、そして処分場から出る浸出水の処理問題と「好奇心」だけでは到底踏み込めないほど重要な事項だとは分かっている。
この川井排水処理施設の運営には年間約400万円の税金が投入されているという。　だからこそ知って、考えたいと思う。

40年を経ても消えない浸出水をどうするか？　これからの、ごみ問題はどうするのか？　どう減らせばいい？　世の中は急には変わらない。変えるのはただ、地道な日々の一歩。

そんなものが見えた取材だった。
（この施設、小学校の社会科見学にピッタリだと思うな〜）


―終わり―


川井排水処理施設
住所／横浜市緑区三保町567番地