さまざまな恋、さまざまな横浜

同大会では、会場の外にブースを構える協賛企業の出展も見逃せない。さながら、新商品などの見本市といった状況だ。

　

ハーブ類やミントを使用した「モヒート」の作り方を実演
　

こちらは、多彩なリカー類を誇る展示ブース
　

そうしたなか、一般見学者に声をかけてみたところ、なんと3番の鮎川選手の奥さんだった。応援もかねて、妹とふたりで楽しんでいるとのこと、

　

左が奥さんの静（しずか）さん、右は妹の梨沙（りさ）さん
　

ここは、ぜひ鮎川選手にもインタビューしてみたい。そう思い、懇親会が行われている会場へ戻ってみた。

　

鮎川選手と、作品「Heroin 恋する舞台」
　

静さんをイメージしたという自信作
　

いやはや、何とも、ごちそうさまです。
一方、佐藤さんイチオシの高橋選手を発見。昨年は「ベストテクニカル賞」と「銅賞」の受賞というあと一歩の成績だったが、今年にかけた意気込みはあるのだろうか。

　

高橋選手と、作品「Hama Romance」
　

大人が楽しむ夜の横浜をテーマに、月や星をちりばめている
　

「普段どおりの力が出せるよう心がけました」と話す高橋さん。シェーカーを振っている瞬間は、「栄光に向けた思いが伝わるよう念をこめた」そうだ。優勝への思いは熱い。

そうこうしているうちに、いよいよ審査の結果が出たようだ。1000名を超える人たちの熱いまなざしが、再びステージ上に注がれた。

赤く潤んだ目が語る受賞の喜び

結果発表に先立ち、主催者側から総評がコメントされた。それによると、今回「恋」をモチーフとしていたため、全般的に「甘いカクテル」が多かったとのこと。このため、切れ味を良くする冷え方、甘さに合った色彩などが審査のポイントになったという。

続いて「ベストファン賞」の発表が行われた。選ばれたのは注目していた高橋選手。今年もあと一歩が及ばなかったのか。

　

「ベストファン賞」授賞式の様子
　

続く「ベストネーミング　澤井慶明メモリアル賞」は、鹿野望鈴（しかのみすず）さん（墨田区「OLD SCOT」）の「Charm」。「ベストテクニカル　金山二郎賞」は、本間勲（ほんまいさお）さん（中央区「JBA BAR SUZUKI」）の「Precious Memory」が、それぞれ受賞した。

　

デモンストレーションを追った川島選手は銀賞に
　

そして、栄えある栄冠をつかんだのは、なんと再び高橋選手。ダブルクラウンを達成したことになる。

　

横浜市文化観光局の中山局長からトロフィーを受ける
　

「『Hama Romance』は、ジンをベースにした、大人が楽しめるカクテル。多くのファンに支えられて今の自分がある。この賞に恥じないようこれからも頑張りたい」と、その喜びを語っていた。

　

わずかに赤くなった目、頂点に立った喜びもひとしおだろう
　

授賞式後、大勢のファンに囲まれるころには、普段の姿に戻っていた
　

それにしても、佐藤さん、ズバリ当ててくるよな。おかげさまで優勝者をマークすることができまして、ありがとうございました。

カクテル、それはグラスの中の小宇宙

こうして幕を閉じた「ヨコハマカクテルコンペティション2014」、終わってみて感じたのは、「奥が深い」ということだ。よくある言い方で恐縮だが、その一語に尽きるのではないだろうか。

カクテルを、飲みやすいお酒として味わうのもいいだろう。しかし、ネーミングの理由や、込められたテーマなどをバーテンダーに聞いてみると、思わぬ発見があるかもしれない。なぜなら、そこには工場などで作られるリカー類とは異なり、ひとりの人間が介在しているからである。

　

バーテンダーの思いやポリシーが、少しだけ分かった気がする
　

幸いにして、横浜には無数のバーがある。今夜にでも、それぞれのカクテルに込められたストーリーを求めて、そのドアを開けてみてはいかがだろうか。カウンターの奥には、恋の案内人、バーテンダーが待っている。


―終わり―


ヨコハマカクテルコンペティション2014
http://www.yokohama-cocktail.jp/