ショック死しそうなほどアヤしくて猥雑、でもワクワクした昔の中華街

―横浜の一番好きなところはどこですか？

やっぱり国際色豊かなところ。昔の方が面白かったんですよ、本牧にベースがあった時代は本当にアメリカみたいでした。

中華街は今みたいに綺麗に舗装されていなくて、アヤしげなお店がいっぱいあって、猥雑(わいざつ)で謎めいた雰囲気だったんです。纏足(てんそく)をした足の小さいおばあさんがいたり、「ピアスあけます」って看板が掛かっているお店では、耳を生姜で消毒してピアスを…(笑)

そういうアヤしいお店がバーっとある中で、逆さになったニワトリが吊るされてたりして。厨房なんか開けっ放しでコックさんが料理をしているんだけど、見るともう、きったない！(笑)。昔はスポットスポットで面白いもの、歩くとワクワク所があったんです。

―50年前に建てられたというオリエンタルホテルの当時の様子は？

覚えていないわ。取材で泊まったの？あそこ、怖くない？
ずっと今営業してるのかなと思ってたけど。お金をもらってもあそこに泊まるのは絶対いや～！
　

悶絶の表情

―美江さんは独身でいらしゃいますよね。今恋をしてますか？

してない。してたら言います(笑)

―どんな男性がお好きですか？

芸能人なら児玉清さん。ああいう知的で落ち着いていて、品がある人。
悪いけど、最近よくTVに出ている女子供みたいな人のよさがわからない。

―じゃあ、なよなよしている人は嫌い？

面白くない人が嫌い(笑)。楽しんごとか。
　

はっきりとした口調はむしろすがすがしい

―芸能界での体を張った思い出は？

あのとんでもない番組、「電波少年」の企画で「豪華客船でアラビア海峡に行く」っていうからそれなりの格好をして連れていかれた場所がなんと、漁船！(笑)

―漁船！！(笑)。美江さん超潔癖症ですよね？

そう。　シャワーもなく、デッキで寝たんです。番組とマネージャーがグルになって、本当に何も知らなかったの。マラッカ海峡で一番うねりがひどい所に行って、私の等身大のパネルを沈めて「いつバラバラになるか」という実験をしたんです(笑)

あとは「元気が出るTV」でゴリラのぬいぐるみを着てスカイダイビング。でも放送を見たら、遠くから映していて誰だかわからない。もう誰でもいいっていう…(笑)。そういうの、いっぱいありますよ。

―芸能界にいた頃のピーク時の年収と現在の年収の開きは？

当時、外資系の初任給は500万だったんです。今ほど英語ができる人はいなかったから、完全に売り手市場。27歳で通訳をしていた時に年収が1千万になり、叔父に「会社をつくってお給料制度にしなさい」って言われて会社を設立したんです。

それ以来、芸能界にいた頃も今も、ずっとお給料制。そんなに大差ないの。
　

通訳時代の美江さん

―お店を辞められた後の収入源は？

20数年前、何千万か稼いでいた時、父に銀行に連れて行かれて、「このお金、20年は使っちゃダメ」って(笑) 。
外貨で色々なものを買って投資したんです。「これから仕事は減るんだ。50歳になったら今と同じ収入はなくなる」って。

当時は若いからお金を使いたくて父を恨みましたけど、今は月々それなりの収入が入ってきますし、躍起になって仕事をしなくていいからよかったなと思いますよ。やっぱりじじい達の言う通りだなって(笑)

―OL、芸能人、経営者と経験された中で一番楽しかったのは？

エスティローダのマーケティングですね。経営者は人を雇うから大変です。ひどい人っているもの(笑)。「バスの中でケンカした」とか、「タクシーが来ない」って30分も遅刻して来たり。私でも歩いてお店に来ているのに、なんであなたがタクシーなの？って(笑)

一人の方が気楽でいいですね、人間関係が一番難しい。
芸能界は嫌な人がいても収録日だけ我慢をすればいいから、そういう意味では楽かもしれないですね。
　

全国で介護の公演会を行っている

―今後やっていきたいことは？

以前、父親を介護していたことがあり、その経験から今は月に1、2回、介護の講演をさせていただいています。

先日も講演のために沖縄へ行って来ました。今までのお仕事は全部VTRだし、他の人がどう思っているのかわからなかったけど、講演は生で反応がある。直接感想を言ってくださるし、やりがいがあって充実していますね。

取材を終えて

美江さんはちょっぴりキツい方なのでは？
当初はそんなイメージがあったが全然そんなことはなく、実際は「裏表のない、さっぱりとした潔い人」という印象。

どんな質問も即座に正面から受け止め、明確且つ痛快に答えてくださった。
頭の回転がハンパなく速い美江さんのお話は面白く、取材を忘れて楽しんでしまった。
　

サインにも快く応じてくれました！

―終わり―