4日目　橋本駅から源泉のある草戸山まで

ついに最終日。早朝のJR橋本駅

快晴の相模原市。横浜の家を出たとき、ちょうど雨が上がったのだが、この辺りは降雪したらしく雪が残っていた。
　

マジか、相模原市
　

すぐに東京環状（16号線）を越える
　

16号を境に急激に川幅が狭まり“小川”といった感じに

境川が一変する。まるで“生活用水路”といった趣き。
ずっと川沿いを歩いてきたが、規模が小さくなり民家敷地の裏を流れたりと並走ができなくなってきた。ぐねぐねとした蛇行も激しさを増す。
　

周辺には支流も多い

ジグザグ、スイッチバックのような軌道。名も分からない支流が複雑に流れ込む。うっかりすると本流を見失いそうに。
大きく流れに並走するべく町田街道沿いを歩くことに。
　

町田街道を。遥かに山が見える。ゴールが見えてきた

徐々に街並が、まばらになってきた。代わりに水田や田畑が散見するように。
　

まるで灌漑（かんがい）用水だ

農地を行く。やがて山の麓に辿り着く。山の名は草戸山（くさとやま）。標高は364メートル。八王子市内最高峰の山だ。
　

麓のバス停。公共交通の最寄りだ
　

源泉は草戸山に作られた町田市（大池沢<おおちざわ>）青少年センターのなかにある

ここから登山。山に入るとグッと気温が下がる。
　

マジか・・・
　

看板に「境川源流まで17分」という表記を発見！
　

中腹にある大池沢青少年センターの建物

なかに入り、職員の方に話を聞いてみる。突然の訪問で写真撮影など許可はいただけなかったものの、源泉についての道中などを親切に教えて下さった。

職員のAさん（仮名）に「河口から歩いてきました」と告げると「ふえ～～！」と驚かれた。ナゼか少しだけ誇らしい気分になる。

センターを出て山登り再開。がんばる。
　

境川の様子。微かな流れになってしまった

こちらのセンターはキャンプや自然観察ができる施設。追ってきた境川は炊事場の下や渓谷を這う、微かなせせらぎとなっている。

真冬のキャンプ場、雪山とあって人っ子ひとりいない。静謐のなかに水の音と、時おり木々から落ちる雪の音だけがある。

筆者の進行方向、右手が草戸峠。越えた先は高尾山だ。
　

大自然
　

これも境川

ぬかるむ足元に注意すること約20分。
　

ようやく辿り着いた！
　

身を切られるような冷たさ

V字になった岩肌から滲みるように流れる境川の、始まり。
　

源流から見える景色がこちら

センターの方いわく、この先の岩山を進むと流れが2方向に別れており、それぞれから水が染み出しているそうだ。
筆者の立つ場所から先は立入り禁止で、この地点を「源流」としているという。
　

この日歩いた場所

取材を終えて

源流は大自然のなかに

野鳥が集うところで、人も集う。そして源泉のある草戸山に入ると、水は自然が作るのだということが分かる。
降った雨が地に染み込んで、長い年月をかけて地表に出る。それが流れになって海へと注ぐ。当たり前のことだが、実際に目の当たりにすると圧倒される。
そんな大自然のなかに、境川の源流・源泉はあった。

生まれたて、孵化したばかりの赤ん坊を見るような、心和む心地が、筆者に残りました。長かった道のりの辛さも溶けるような・・・。
　

海を目指す、生まれたての境川

境川の源流、源泉はこんな感じでした。

それでは、また。


―終わり―


境川遊水地情報センター
〒245-0017　泉区下飯田町5-5
電話：045-805-0223（直通）

大池沢青少年センター
〒194-0211　東京都町田市相原町5307-2
電話：042-782-3800