今明かされる、「こぐま」誕生の経緯

加藤さんによれば、その後「こぐま」は店主が2回ほど変わっているので、現在の店主とは直接面識がないそうだ。そして、当の山神さんは、藤沢市内でボクシングジムを経営しているという。
牛乳ラーメンとボクシング、そこには一体何の関係が…。早速、そのジムを紹介してもらい、山神さんを訪ねてみることにした。
　

藤沢市西富にある、協栄山神ボクシングジム外観

JR藤沢駅から歩いて20分ほど、遊行寺交差点の近くに、そのボクシングジムはあった。ジム内に入ってみると、汗臭いような印象とは裏腹に、若い女性がリング上に立っていた。
　

左側でミットをはめているのが、山神会長

1968（昭和43）年設立以来、すでに日本チャンピオン2人を輩出させているのが、この協栄山神ボクシングジム。練習に励んでいた藤沢市内在住のSさんによれば、「ボクササイズではなく、本格的なボクシングを学べると聞いて、興味を持った」と話していた。

さて、山神会長に「牛乳ラーメン」の件を確認してみると、確かに「こぐま」の生みの親だという。そればかりか、最初はこの場所で、「牛乳ラーメン」を作っていたと話す。
　

75歳なのにこの若さ、元気の秘密はどこにあるのだろう

会長は1955（昭和30）年頃、都内の目黒区にあった野口ボクシングジムに所属し、現役のボクサーとして活躍していたとのこと。やがて野口ジムの近くに、当時としては珍しかった札幌ラーメンの専門店ができると、すっかりその味にほれ込み、通うようになっていったという。
　

野口ジムから独立していった、若かりし頃の金平正紀氏（右）と、山神会長（左）

一時は、目黒の有名とんかつ店「とんき」の料理人を引き抜き、金平氏と「とんきん」というとんかつ店を経営していたという山神会長。やがて、指導者への道を歩み始めると共に、これから流行しそうな札幌ラーメン店も開こうと考えたそうだ。そこで、札幌ラーメンの専門店で一週間ほど修行をさせてもらうと、協栄山神ボクシングジムの開設後、ジムの一角でさらに研究を重ねたという。

そんなとき目に付いたのが、当時藤沢駅前の「さいか屋」で売っていた「4.5牛乳」。一般の牛乳より脂肪分が高いので、コクのあるクリーミーなラーメンが作れるのではないかと、ひらめいたらしい。
　

「青線地区」としての歴史を持つ、藤沢駅北口周辺

一方、当時の藤沢駅北口では、風俗店などを藤沢新地へ移す再開発計画が進められていた。今の「こぐま」の土地は、もともとすし店とスナック店があった場所なのだが、その影響で閉店してしまったそうだ。そこで1970年代のはじめごろ、その土地を購入し、初代「こぐま」が開店することになった。

その後、ジムが軌道に乗り始めたこともあり、「こぐま」は台湾出身の方に売却。現在は、「また別の方が引き継いだと聞いているが、行ったこともないし行こうとも考えていない」と、会長は話していた。

なぜボクサーは、ラーメン店を開くことが多いのか

元ボクサーが引退後にラーメン店を開くケースは、ほかの業種と比べても、意外に多いような気がする。同ジムに所属していた第12代日本ジュニア・ミドル級王者、堀畑道弘氏も、以前反町のラーメン店で料理人として働いていたそうだ。

この点について山神会長は、「ラーメン店は、個人で起業するには、比較的始めやすい商売」と話す。野球などのチームプレイと違い、ボクサーは孤独で、内面に向かいやすい。したがって、1人で黙々と作業するラーメン店は、ボクサーとの相性がいいのかもしれない…という訳だ。
　

減量から来る、汁ものへの憧れも、あるのかもしれない

また、「体を作るのは食事なので、健康面も含めた食へのこだわりは、人一倍ある」と話す山神会長。かつて考案した「牛乳ラーメン」は、化学調味料などを一切使用していないそうだ。今でも、同ジムに所属するボクサーのために、コラーゲンスープなどを作ることがあるという。
　

湘南名物として定着するか、「牛乳ラーメン」

言われてみれば「牛乳ラーメン」は、特に飲んだ後など、すーっと胃に染みこむ体に優しいラーメンだ。健康管理の達人ともいえるプロボクサーと「牛乳ラーメン」、その関係が、何となく分かってきたような気がする。

今後、山神会長の健康志向を継承するようなラーメン店は、ロハスな湘南に定着していくかもしれない。一方、奇をてらった「変わりダネ」というスタンスならば、飽きと共に遠ざけられてしまうだろう。鎌倉市など藤沢市以外にも広がってきた「牛乳ラーメン」。そのパンチは、ボディーにどう響いていくのだろう、今後のラウンドを見守っていきたい。


―終わり―


◆しろくま食堂
住所／神奈川県藤沢市辻堂元町1-3-25
電話番号／0466-37-0802
営業時間／11:30～14:30 17:30～翌5:00（火～土）
11:30～22:00（日）

◆協栄山神ボクシングジム
住所／神奈川県藤沢市西富1-3-16
電話番号／0466-26-4563
練習時間／PM1:00～PM9:00（月～土）
PM1:00～PM3:00（日・祝）
http://www.geocities.jp/yamagami_bg/