「見る」だけじゃない！

何をさておき、この展示場の特徴は動物との距離が近いこと。

お客さんとオオカンガルーを仕切るのは足首ほどの高さのロープだけで、手を伸ばせば触れるほどの距離でカンガルーを見ることができる。
　

　

どのくらい近いかというと、このくらい近い
　

当のカンガルーたちはまだちょっと緊張気味のようだが、園路の両側にカンガルーのスペースがあるので、慣れてくれば園路を横切ってカンガルーが移動する場面も見られそう。
　

すぐそこにオオカンガルー
　

これまでは「見る」ことがメインの展示だったが、このウオークスルー展示では「聞く」ことなども楽しめる。カンガルーが草を食べる音も聞こえるし、彼らの鳴き声を耳にする機会もある。

また、同じ見るにしても、ある程度離れた場所から見ていたこれまでと違い、間近からの観察になるので、今までは気付けなかった発見ができるはずだ。
　

寝ているシーンも、今までとは違って見えてくる
　

幼稚園の遠足で金沢動物園を訪れたという村田さん親子。子どもたちは「楽しかった！」と興奮気味。「カンガルーにこれほど近づく経験はなかった。大人でもテンション上がりますね」とお母さんも負けていない様子。
　

新展示場を堪能した村田さん親子
　

「最初は怖がっていた子どもも、慣れるとよろこんでいた」そうで、「今度は上のお姉ちゃんも連れて、また来たいです」と話してくれた。

ほかの来園者からも「今まで見たカンガルーの中で一番」、「芝生の雰囲気もオーストラリアっぽくて良かった」、「また来たいです」などの声が聞かれ、好評だった。

カンガルー以外にも

同園広報担当の高橋麻耶（たかはし・まや）さんは「間近で、オオカンガルーと同じ目線で見られるので、人それぞれの発見があると思います」と話す。

一般公開前に行われた人数限定の特別公開の様子を振り返って「この展示場に入ると、お客さんが離れられなくなるんです」と笑い、「だまされたと思って一回見に来てもらいたいです」と力を込めた。
　

「だまされたと思って来てみなよ」
　

高橋さんによれば、「ゴールデンウイークは混み合うと思いますが、少し待っていただければ入ることができます」とのこと。休日以外では、来園者の比較的少ない平日の午後が狙い目だそうだ。

近すぎて怖いと感じる人もいるかもしれないが、「こちらからストレスをかけなければ大丈夫」。ルールやマナーを守って、安全に楽しむようにしよう。
　

入口の扉に書かれたルールは必ず守ろう！
　

また、展示場の周辺には天然の芝生と人工芝の両方が植えられ、ちょっとした広場になっている。

ここでお弁当を食べながらカンガルーを見ることもできるし、芝生の上で遊び回ることもできる。ちなみに、人工芝は横浜スタジアムで使っているのと同じものだそうだ。
　

芝の上で思い思いに。岩にだけは気を付けて
　

屋根付きのベンチもしつらえられているので、中に入るのも良し、外から見るのも良しといった感じ。
　

ベンチからもガラス越しにカンガルーが見える
　

カンガルー以外では、アオバネワライカワセミの展示も新調されている。
　

　

ガラスの向こうにアオバネワライカワセミが暮らしている
　

休憩所の中から見られるようになっていて、こちらもランチを食べながらのんびり観察を楽しむことが可能となっている。

取材を終えて

この展示場に足を踏み入れると、ウオークスルー形式の展示が初めての人は特に、なんだか動物園とは別の空間に入り込んだような感覚を覚えるだろう。

柵の向こう側にいる動物を見る、というのが当たり前だった人にとっては、確実に新しい体験をすることができる。

また、リニューアルオープンにともない、園内4ヶ所でオーストラリアにまつわるクイズが出題される「オーストラリアクイズラリー」が、コアラ展示場内では「オーストラリア写真展」が開催されている。
　

園内を一周して探してみよう！
　

カンガルーの隣で暮らすコアラたちもお忘れなく
　

リニューアル工事中も展示されていたコアラたちもあわせて、ゴールデンウィークも、その後も、新しくなった金沢動物園のオセアニア区に足を運んでみてはいかがだろうか。


―終わり―