東急東横線沿線は当然ながら東急バスが多い

この「日52」は、もともと東山田営業所から、白坂住宅前、日吉本町などを通り日吉駅までの区間を運行していたものだったが、横浜市営地下鉄グリーンラインが2008（平成20）年3月30日に開業したことに伴い、路線を見直し、大幅に減便したという。

さらに2010年（平成22）年には、営業所の運行担当の整理があり、同年5月1日付で東山田営業所の担当から新羽営業所に変更されたことに伴い、運行区間を白坂住宅前から日吉本町を通り、日吉駅に向かう路線に短縮したのだった。

　

　グリーンラインの影響が大きいようだ

「東芝日吉住宅」を探したが見つからなかったことを聞いてみると、「かつては、東芝の独身寮が近くにあったそうで、停留所名も『東芝独身寮前』という名称でした」とのこと。
その後、独身寮の建物はなくなり、跡地の一部を活用する形で戸建ての住宅開発がなされて、「東芝日吉住宅」と表記されているらしいとのことだった。

キニナル運行ダイヤについて尋ねてみると、「かつては多数運行する路線でしたが、地下鉄の開業により、大幅な見直しに至りました。しかしながら、将来的なお客さまの動向の変化の可能性も考えられるため、日曜日に１本のみという形ですが、運行いたしております」とのこと。
かつて運行していた路線は利用客が多かったというように、ニーズのある経路に地下鉄が通った、という順序だったのだ。

　

　懐かしい地図看板にもバス停が描かれている　※クリックして拡大

過去の激レア路線のレポートにもあったように、通称「免許維持路線」といわれるものがある。時代を経て、路線バスの運行ルートの免許制は許可制へと変わり、ルートの改廃の規制は緩和されたといわれているが、やはり一度ルートを廃止してしまうと国土交通省の許可が下りるのが難しい。

イベントなどで一時期だけ乗客が見込め、増発するときや、災害時などの臨時便を走らせるときに、すぐに運行できるよう定期便を残しているケースが多いようだ。
貸し切り運行する際も、定期便があれば「臨時増発」の扱いで、すぐ運行できるなどのメリットがあり、残している場合もある。

　

　週に1回の乗客を待っている・・・

このような理由で、利用客が少ないながらも何年にも渡り運行を続けている“隠れ”人気路線があり、バス愛好家などに愛されている。
興味のある方は、激レア路線の中でも珍しい「日52」を利用してみてほしい。



取材を終えて

激レアバスに乗っていると、何気ない道にもワクワクしてくる面白さがあった。
「乗客がいないのに、なぜ走っているのか」という質問に対し、しっかり経緯を調べて説明してくれた脇山さん、バス停で声をかけてくれた運転手さんといい、真摯な対応に東急バスへの関心が高まった。はまれぽの激レア路線の旅はつづく。

　
―終わり―