こだわりの新鮮野菜が並ぶ直売所「FRESCO」へ！

お昼休憩を挟んで、今度は直売所を見学させていただいた。
　

開店前の店内にどんどん野菜が並べられる


なんかほっこりする風景

こだわりの野菜なのに、いずれもスーパーのような感覚で買えるお値段。

それゆえに、開店5分前になると・・・
　

行列ができている

行列を見て「わー！　こんなに並んでる！」と思ったのだが、この日は天候が良くなかったので、行列は短めだという。長い日は写真右側の新幹線が走る高架を越えて、さらに向こう側まで行列が続いているそう。
日々の食卓のための野菜を買いにくる主婦もいれば、「お店用の仕入れ」として驚くほどたくさん買う料理人のお客さんもいる。

プロにとっても、並んででも手に入れたい苅部さんの野菜。手法や鮮度へのこだわりがあるからこその美味しさなのだろうが、そのこだわりの根底には、苅部さんのどんな思いがあるのだろうか。

「野菜本来の力」を発揮する？　苅部さんの野菜が美味しい理由とは

興味深いものを、苅部さんが見せてくださった。
　

このカバーで覆われているものは


何やら枯れた木のような・・・？

これは種が採れるまで育ったダイコン。「ダイコン」と言われて浮かべる、見慣れた野菜の姿との違いに驚いたが、確かにアブラナの種に似たものがたくさんついていて「そういえばダイコンもアブラナ科だった」と思い出す筆者。そしてよく見ると下（写真中央あたり）にダイコンらしきものが埋まっている。

苅部さんは野菜を栽培して収穫するだけではなく、こうやって、種子を取り出している。

通常はよそから仕入れるはずの野菜の種子を自分で保存し、そして育てる。その土地で代を重ね、真にその土地に根ざすことで、野菜は本来の力を発揮するというのが苅部さんの考えだ。

土地に根ざした野菜が、その力が損なわれないように新鮮なうちに人々の手に届けられる。苅部さんの野菜の美味しさ、そして「FRESCO」の人気の理由はここにあったのだ。

苅部さんの野菜の味が生きる逸品を求めて！

丁寧に育てられた苅部さんの野菜。プロの料理人によってこれらがどんな料理になるのだろう？

というわけで、イセザキ・モールの路地裏、普段から苅部さんの野菜を使っている1958（昭和33）年創業の天ぷら屋さん「登良屋」へ。
　

入る前から、胡麻油の香りに誘惑される筆者

天ぷらの盛り合わせなど、おすすめのメニューをいくつかいただいた。
　

わくわく

この天ぷら盛り合わせの中にある、苅部さんのお野菜は・・・
　

これ、は・・・？


なんと、ズッキーニ

「え、これがズッキーニ！？」と二度見してしまうサイズだ。箸で持ち上げてみるが・・・重い！

箸上げポーズでにっこりしてみせたいところだが、無理だった。重くて、じっと持っていると落としそうだったのだ。
　

薄々分かっていたが、熱い！　が、熱さがすぐに「旨い」に変わる

一口食べてみると、滴りそうに水分が溢れてくる。カラッとした衣とのギャップにも驚くが、ズッキーニにこれほど旨味があることにもびっくりする。
おいしいものを「旨い」と表現することがあるが、この言葉はこのズッキーニにぴったりだと思う。揚げ油である胡麻油の香りとズッキーニの旨味の相性の良さ。絶品であった。

生まれて初めて、一切れのズッキーニに「食べごたえ」を感じた筆者。次に食べたのは・・・
　

焼きナス、枝豆、そして生のトウモロコシ！


枝豆って熱中するよね

味の濃い、しっかりした食感。作業場で触ったとき、葉の一枚一枚に至るまで、いきいきしていた枝豆の姿を思い出す。

続いて、輪切りになった姿がパステルカラーのひまわりのような・・・
　

生のトウモロコシを、いただく

これまで、畑に入って収穫したばかりの野菜をかじっているシーンを見ても「生でも食べられるくらい新鮮」という表現でしかないと思っていた。「食べられる」だけで「美味しい」ではない。だって加熱で甘みが増すんじゃないの？　と。

しかし、甘かったのだ。生で、シャキシャキした食感なのに、熟したフルーツのように。
「何でも『甘い！』って言うのはいかがなものか」と思っていたのに。

いろいろな思い込みを反省しながら、次は・・・
　

焼きナス！

香ばしい！　でも瑞々しい！　生姜の香りと一緒に思いっきり堪能する。しょうゆをかけずに、このままいただいた。至福。
　

広瀬も、撮影しながら一緒に食べました

素晴らしい野菜と繊細な調理。仕事を忘れかけていたが、広瀬のカメラが「休憩に来たんじゃないですよ」とばかりに、こちらに向けられている（気がした）ので、お仕事モードに頭を切り替え、ご主人の荒井つとむさんにお話を伺った。

荒井さんと苅部さんの出会いは、なんとお二人がまだ現在の仕事を始めるよりももっと前で、同級生だったのだという。
　

老舗の名店を継ぐ料理人と、野菜作りの第一人者が机を並べていた

もちろん、苅部さんの野菜を仕入れているのは「同級生だから」ではなく、食材として最上級のものだからだ。

先程天ぷらでいただいたズッキーニの輪切りを、見せてくださった。
　

厚さは1cmくらいだっただろうか。直径が非常に大きい

輪切りにする前のサイズを「これくらい」と表現したご主人の手の動きを見ると、長さも25～30cmと、市販されるズッキーニでは見たことのない大きさ。思わず「ヘチマみたいですね」と言ってしまう筆者。

この大きさにするため、登良屋専用で特別に長い期間を育ててもらっているそう。通常、大きく育てた野菜というのは、どうしても「時期を過ぎた味」というか、大味になってしまう。しかし苅部さんの野菜はそういったことがなく、味は通常サイズのものと劣ることなく食べごたえが増すので、お客さんにも好評だという。

そんな野菜だからこそ、天然物の魚介のみを使うなど、食材にこだわる登良屋でもずっと仕入れを続けているのだ。
　

メニューは日によって変わるので、毎日手書きされている

　
登良屋では魚も野菜も入荷される種類が常に変わるため、提供可能なメニューがその日によって異なるので、その日のメニューを知りたい場合は来店前に電話で確認してほしいとのこと。

取材を終えて

「FRESCO」のお客さんの中には、持ちきれないようなたくさんの野菜を、キャリーや大きなバッグで持って帰る人が多い。そんな話を作業場でお母さんに教えてもらった。
夕方より少し早い時間に、下りの相鉄線で何度かダイコンが生えている（はみ出ている）大きなリュックを背負った人を見かけたことがあり、密かに気になっていた。今回、その謎が解けた思いがしてちょっと嬉しい。

背負って電車に乗る人がいるほどの野菜。ぜひ「FRESCO」に実物を見に行ってほしい。

―終わり―

取材協力
横浜農家の採れたて旬の野菜直売所「FRESCO」
住所／横浜市保土ケ谷区西谷町962
営業日／月・水・金
営業時間／14:00-18:00
お問合せ／090-2646-4147

登良屋(とらや)
住所／横浜市中区吉田町2-3
営業時間／11:00～21:00(L.O.20:30)※ランチタイム 11:00～16:00
定休日／日曜日
電話番号／045-251-2271