幻の町の幻の造船所

内田造船所創業者、内田信也（うちだのぶや／のぶなり）

1915（大正4）年、神戸に内田汽船会社を設立した内田信也は、第一次世界大戦（1914~1918）という絶好の機会に、汽船売買と汽船ブローカーで高収益をあげた。当時、神戸で同様に収益を上げていた勝田銀次郎（のちの第8代神戸市長）、山下亀三郎（山下汽船・山下財閥創業者）とともに、「三大船成金」と呼ばれた人物である。

その潤沢な資金で内田は1917（大正6）年、横浜市山下町にあった横浜機械鉄工所を買収、翌年には社名を「内田造船所」とした。資本金200万円（企業物価指数による換算で約8億5000万円）。内田は数え年で39歳だった。

神奈川県立図書館には貴重な内田造船所会社概要が所蔵されている
　

山下町161にあった内田造船所の社屋（神奈川県立図書館所蔵：以下同）

設立後まもなくイースタン・グレード（5690総トン）、イースタン・グレン（5682総トン）という2隻の大型航洋船を建造してアメリカへ売っている。建造能力は国内最高水準だった。
　

イースタン・グレード。造船技術は三菱造船所からのヘッドハンティングだったという
　

山下町の工場の様子
　

上記写真と同じ場所と思われる現在の様子（西の橋付近）

会社概要の発行年は1920（大正9）年。山瀬町に内田造船所の名が記されている地図発行の年だ。

山下町には本社と工場、千若町と守屋町にも新設された工場があった。同年には資本金は300万円（同換算で約12億7500万円）となるが、新工場の拡張に伴い山下町工場は閉鎖される。
　

造船工場内の様子
　

と、ひと通り調べてみたが、山瀬町という地名は、会社概要にも内田の自伝にも一切出てこない。
これは何を意味しているのだろう。

1921（大正10）年、内田造船所は工場拡充のため千若町3丁目と守屋町1丁目先の埋め立てを出願し工事をしている。だが戦後不況の影響か、工場は建たなかった。
まもなく内田は造船事業を大阪鉄工所（現在の日立造船）に売却。この埋立地は後の出田町一帯となる。

山瀬町にぽつりとあった内田造船所は、将来埋め立てられた時に工場を新設する予定で購入されていたのかもしれない。
だが、それを証明する記録は残っていない。
　

それぞれの項目をまとめてみるとこのような年表になる（クリックして拡大）

取材を終えて

昭和には旅館として太宰治らに愛された（2012年4月撮影）

山瀬町と内田造船所。今それぞれに幻となり、古びた地図や本の片隅にひっそり隠れている。それに気付いた人だけが時をさかのぼり、その姿を垣間見る事ができるのかもしれない。
　


―終わり―