時差通勤などの取り組みもスタート

みなとみらい周辺は、横浜駅からそう遠くなく、徒歩や自転車でも十分に移動できる距離でもある。特に新高島駅は、横浜駅西口から歩いても10分ほどで着いてしまう。

いっそ徒歩で通勤してもらったほうがいいのでは？　と思えるのだが、「横浜高速鉄道としては、みなとみらい線を使っていただきたい。特に雨の時などは、電車での移動が便利なはず。『歩いたほうがいい』と思われないようにすることが課題の一つです」とのことだ。

そのためには、快適な通勤も含め、利用者へのサービスを拡充していく必要がある。
　

東京や埼玉への直通運行は便利だが・・・

　
みなとみらい線は、東急東横線に直通。さらに渋谷駅から東京メトロ副都心線につながり、小竹向原（こたけむかいはら）駅から西武線各線、和光市駅からは東武東上線と、5社の路線がつながっている。便利な反面、人身事故などトラブルの影響なども伝わりやすくなる。

「みなとみらい線の遅延に関しては、乗り入れている他路線での機材トラブルや事故などの影響もあります。人身事故が起きることもあるので、そうなるとみなとみらい線にも遅れが出てしまいます」と荒井さん。

乗り入れ路線の5社は定期的に運行に関する協議を行っており、今後も遅延防止や混雑解消に向けた対策を進めていく方針。直近では、来年2019年の3月にもダイヤを改正するために調整を行っているという。
　

みなとみらい線だけではなく、他路線との連携が大切

　
運輸部運輸課の課長補佐で、運転指令長でもある高橋久（たかはし・ひさし）さんによれば、「指令員（路線全体の運行を監視・指示する役割）の教育なども行っており、相直5社ではダイヤ等の会議も開いています。連携することで、直通運転もスムーズな運行ができるようになります」と話す。

みなとみらい線の遅延や混雑に対しては、乗り入れの5社と密接に連携しながら解消に取り組んでいく必要がある。
　

遅延との戦いは続く

　
とはいえ、こうした地道なサービス向上の取り組みは、いずれも混雑をすぐに解消する特効薬ではない。駅の利用者が注意できることはあるのだろうか。

「特に朝のラッシュ時には、進行方向後ろ側の車両への分散乗車をお願いしております。電車の後ろ側1、2号車は余裕があることが多いのです」と高橋さん。

都内の通勤電車は200％近い混雑率を記録する路線もある中で、みなとみらい線の混雑は100％以内。数字で見た混雑はそこまでではない。数字以上に混み合って感じるのは、「みなとみらいや馬車道の駅構造上、階段やエスカレーターに近い電車の前方に乗る人が集中しているのが一因かもしれません。そのために横浜駅では東急電鉄の職員が分散乗車をお願いしています」という。
　

電車の前方に乗客が集中しがち！

　
確かに朝の横浜駅みなとみらい線ホームでは、何人もの駅員が「後方の車両をご利用ください！」と必死に呼びかけている。ホーム上の位置によって混雑の度合いが大きく違うという状況のようだ。

さらに、混雑緩和に向けた広域的な呼びかけも進行中。みなとみらい線では、2018年7月9日からの平日9日間、東京都の時差通勤キャンペーン「時差ビズ」に初参加する。神奈川県の鉄道会社としては唯一の参加になるという。

時差ビズは、東京都が公共交通機関の混雑緩和を目的に2017年からスタートした時差通勤の推奨キャンペーン。出社や帰宅の時間をラッシュからずらすために協力企業を募り、鉄道会社が早朝の利用でポイントがたまる仕組みを用意するなど、ソフト面での混雑解消を目指している。
　

東急線では早朝の電車を利用すればクーポンがもらえる（公式HPより）

　
みなとみらい線では、元町・中華街駅から出発する午前6時台の始発で、渋谷方面に向かう特急電車を走らせる。朝早い時間帯に「東京まで座れる特急」を利用することで、混雑緩和の一助にしたい考えだ。

また、今後は「東京方面への上り電車だけではなく、横浜の都心部へ向かう下り電車も混雑しているので、こちらでも導入を検討してもらいたいと関東運輸局に要望を出しています」と高橋さん。

現時点では県内での実施は検討されていないようだが、ラッシュ時の混雑回避のために、社会全体で協力しなければいけない時期が来るのは間違いなさそうだ。
　

利用者の急増に対応できるか？

　
大混雑の様子がたびたび伝えられる武蔵小杉駅のように、急速に開発が進むエリアでは交通インフラへの負担が大きくなりがちだ。開発の真っただ中にあるみなとみらい線は、その過渡期にあるともいえそう。
　

新高島駅では倉庫を公共スペースとして利用する計画も

　
もちろん、ハード面での混雑対策・安全対策も進行中。みなとみらい線では2018年度中に日本大通り駅にホームドアを設置する予定で、2020年の東京五輪までに全駅にホームドアが作られる計画だ。

さらに荒井さんによれば「開業から15年を迎え、全駅舎のリニューアルも計画しています。トイレや公共空間などをより使いやすくサービスを向上させ、電車に乗るだけではない人が集まる場として駅を改良していきます」という。ソフトとハードの両面から、みなとみらい線の利便性向上を目指していくようだ。



取材を終えて

横浜高速鉄道によれば、みなとみらい線の利用者が沿線の開発とともに増加していくことは予想されていたという。それでも現時点での混み合いは「予定よりも多くの方に利用していただいている」状態。今後さらなる混雑が見込まれるだけに、その中でサービスを維持していけるかが課題と言えそうだ。

一方で、トラブルで電車が遅延することを防ぐために、「駆け込み乗車は絶対にやめてください。危険であるだけでなく、荷物がドアに挟まれるなどさらなる遅延の原因になってしまいます」とのお話もあった。

大都市が抱える満員電車にはなかなか特効薬が見つからないもの。その中でも快適に電車を利用していくためには、分散乗車や時差通勤など、利用する側が取り組むべき課題もあるのかもしれない。


ー終わりー