医療現場で活躍する「ポケベル」

2019年9月でその歴史を終えると話題のポケベルだが、特定の施設などでは元気に活躍中で、今後も重宝されることになりそう。

現在の大井電気で主力製品になっているのが「病院向けのポケベル」だ。
　

それがこちら！

　
現在のポケベルは、病院の受付システムの一部となった院内専用の端末。Wi-Fi回線やPHS回線を使うが近距離での通信に限られ、もちろん医療機器には影響を及ぼさない。
当然、公衆無線を使ったポケベルサービスが終了しても、関係なく使うことができる。
　

サイズは大きくなり、ボタンの数は減った

　
この「ポケベル」は、病院での外来患者に渡されて、診察の順番などを知らせてくれるのだ。

大井電気の担当者によれば、「最近では個人情報保護の関係で、患者さんを名前ではなく番号などで管理する病院が増えています。ですが、それだと自分が呼ばれていることが分からない人もいる。この装置を受付時にお渡しすれば、音と振動、そして文字で順番が来たことを知らせてくれます」とのことで、現場から喜ばれているそうだ。
　

自動で「ポケベル」が出てくる、外来用の受け付け装置。定期的に端末を補充する
　

ケース入りのものを貸し出す場合もある。これならなくしたりしなさそう

　


市大センター病院にも「ポケベル」が？

こういった「ポケベル」を実際に使っている病院は、横浜市内にいくつかある。そのうちの一つ、「横浜市立大学附属市民総合医療センター」で、装置を見せてもらえることになった。
　

外来受付の終わった夕方、取材に対応してもらった

　
市大センター病院で使っている装置は、大井電気のものとはメーカー・種類が異なる。だが「ポケベル」としての機能はほとんど変わらないようだ。
　

市大センター病院の外来受付機。こちらで手続きをすると・・・
　

ここからポケベルが出てくる仕組み
　

これが市大センター病院の「ポケベル」。こちらは縦長になっている

　
大井電気製のものよりも縦に長く、見慣れた「ポケベル」とはちょっと違う。どちらかというと初期型の形に近いかも？

ポケベルとは広義には「無線呼び出し」のことを指す。NTTやテレメッセージなどの事業者がかつて提供していた電気通信サービス以外のものではあるが、施設内のみで有効な呼び出し装置も立派な「ポケベル」なのだ。
市大センター病院の端末も、公衆無線ではなく病院内のWi-Fiを使うので、来年9月にポケベルサービスが終わっても問題なく利用できる。
　

複数の診療科受診にも対応可能（市大センター病院パンフレットより）

　
市大センター病院では、2000（平成12）年から外来患者の方にこの装置を渡すシステムを導入し、待ち時間に売店に行ったり、受付を離れることができると好評だという。

ちなみに、今では普通の「ポケベル」を使う医師や看護師の方はまったくいないそう。同じくWi-Fi回線を使った院内医療用のPHSを使っており、病院関係者がポケベルを持つ必要はないようだ。



取材を終えて
　

おまけ。大井電気では「薄膜パラメトロン素子を使った世界初の電卓 アレフゼロ」もすごかった

　
人々の記憶からも遠くなったポケベルだが、サービスが終わる公衆無線ではなく構内無線やWi-Fiを使った形で、これからも姿を変えて生活を支えていくことになる。ポケベルを使った呼び出しサービスを導入する病院は増えつつあり、端末の高機能化も期待できそう。

また、ポケベルなどで培われた無線技術は、自然災害の監視や防災無線として応用が進んでいるそうで、こちらも新たな役割を与えられている。

横浜のメーカーからも日本中に届けられ、今では忘れ去られた「ポケベル」。身近な病院などで再び出会うことがあったら、ブームの頃に思いを馳せてもらいたい。


ー終わりー