将来的には動物病院と連携したケアを（つづき）
　

ほとんどの犬が肩こりの症状を抱えているという
　

マッサージが始まると身も心も先生まかせのようになる

高齢のため歩行困難だった犬が、１時間のマッサージ後に自力で立ち上がって歩いて帰ったという例も珍しくないという。

シニア犬の場合、運動をしなくなるので筋肉が落ちて腱が硬くなったり、関節が動きにくくなり、そのまま放っておくと寝たきりになる危険があるのだとか。

犬が体調を崩す原因は、加齢だけにあるわけでない。ほとんどの道路はアスファルト舗装されているし、住宅内もフローリングが主流になりつつある。こうした環境もペットにはよくないという。
　

曲がりにくい関節をマッサージしながらゆっくり曲げていく

「アスファルトもフローリングも、肉球で”踏みしめる”ことができません。アスファルトは、日中は高温になるし、フローリングはツルツル滑って走り回るたびに足腰に負担がかかります」

アスファルトの道路は雨が降っても水はけもいいし、フローリングはペットの毛が抜けても簡単に掃除ができる。しかし、人間の利便性を追及した環境がペットに知らず知らずに負担を与えていると思うと複雑な心境だ。
　

毎週土曜日に施術を行う。初回に限り60分500円（通常10分1,000円）

「人間なら病後は病院の指導のもと体調を整えたり、リハビリ施設に通ったりしますよね。将来的にはそれと同じように動物病院と連携して施術ができるような体制が作れれば理想です」。宮崎先生は最後にそう話してくれた。
　

「先生のマッサージに気持ちよさそうにしているだけで満足です」と飼い主の竹之内さん

子供の頃から動物が好きで、動物の世話ができる仕事に就くのが夢だったという宮崎先生。夢の続きはまだ先にあるようだ。

取材を終えて