決めたのはJR！？
　
実を言うと、桜木町駅の発車メロディー決定に関しては、地元の人たちをはじめ、一般からの公募は行われなかった。『線路は続くよどこまでも』は、JR東日本横浜支社が主導で決めたという背景があるそうだ。

このメロディーの使用が始まった2015（平成27）年は、桜木町駅が開業してからちょうど100周年に当たる年。
　

100年以上の歴史を持つ桜木町駅

　
発車メロディーを独自のものに変更するというのも、この100周年を記念した事業の一環として行われたため、JR側で選曲されたものというわけだ。

この100周年というのは、「桜木町駅」としての開業からの100年という意味だ。
ピンと来ている人もいるだろうが、桜木町駅は「桜木町駅」となる前は、初代の「横浜駅」だった。
　

横浜駅が「桜木町駅」と名称を改めたのが1915（大正4）年（画像：横浜開港資料館所蔵）

　
1872（明治5）年に、品川駅とともに日本初の鉄道駅として開業した横浜駅は、43年余りの間、あの場所にあった。1915年に2代目の横浜駅が現在の市営地下鉄・高島町駅辺りに誕生し、初代は桜木町駅にその名を変更。そして、2015年にそこから100年の節目を迎えた。
　

初代横浜駅の様子（画像：横浜開港資料館所蔵）

　
そのため、JR東日本横浜支社は「横浜駅として誕生し、現在の鉄道ネットワーク網となるまでの間、線路が脈々と続いてきた」桜木町駅に、その思いを込めたいと考えていたのだという。

さらに、「楽しく電車に乗ることを連想させ、多くの皆様に親しまれて愛唱されている」ことからあの曲が選ばれたのだそうだ。
　
　
　

発車メロディー変更は一苦労

　
JR東日本横浜支社によると、この発車メロディーの変更というのは意外と大変な作業なんだそうだ。

選曲作業はもちろん、発車メロディー用の音源制作も発注しなければいけないし、それにともなって作曲者など権利者に対する費用の支出もある。さらには、駅の放送設備の切り替えなどなど、やらないといけないことは多岐にわたるそうだ。
　

気軽に変更できるものではないので、曲選びは慎重に（フリー画像）

　
また、現在、桜木町駅ではホームごとに違ったパターンの『線路は続くよどこまでも』が流されている。これは、関内駅の『熱き星たちよ』や小机駅の『We are F・Marinos』も同様だ。
　

桜木町駅上り線のホーム。反対側のホームとはメロディーが異なる

　
どのアレンジを使用するかの判断もかなり大変だったそうで、実際にその作業に当たった桜木町駅の田畑駅長は「43パターンのアレンジの中から使用するものを選びました」と振り返る。

桜木町駅の社員全員で半月をかけ、何度も何度も43パターンの『線路は続くよどこまでも』を聞き比べた上で、最多の票を集めたアレンジが採用となったそうだ。

田畑駅長は「その後、数日間はメロディーが頭にこびりついて、耳鳴りがするほど大変な思いをしたのを覚えています」とコメントしたが、何気なく聞き流してしまっている発車メロディーには、実は大変な手間とお金がかかっているようだ。
　
　
　

取材を終えて

　
JR横東日本浜支社によれば、発車メロディーの選曲自体は地元の要請などに基づくことが多いそうだ。
駅の近くに住んでいる人たちが、「地元の誇り」といった感じで同地の出身ミュージシャンや、そこが舞台になった曲を発車メロディーにしてほしいと申し出るケースだ。桜木町の周辺に住む人にも、そういった思いがあっても不思議はない。

でも、日本の鉄道がスタートした場所として『線路は続くよどこまでも』を流すというのも、地元の誇りのはずだ。

じっくりと発車メロディーに耳を傾ける機会はあまりないが、次に桜木町駅から電車に乗るときは少しだけ、その歴史に思いを馳せてみても楽しいかもしれない。


―終わり―