実は量販店などで売っている新品プラモデルはない？

店内にどのくらいの数の在庫があるか聞いてみると、稲葉さんは、ちょっと照れながら答えてくれた。
「正確な数はわからないけど、おそらく2万点はあるんじゃないかな」
しかも、その全てが買い取りしたものばかりで、新品は取り扱っていないと言う。
「だって、新品なんて、なんとかカメラで安く買えるからね。そんなものを売っても、つまらないでしょ」

　

太平洋戦争の軍艦を一堂に集めたウォーターラインシリーズも充実
　

いわば店内、全てがお宝。そうなれば、遠くから来るお客さんも多いだろう。実際、稲葉さんに聞くと、日本全国だけでなく、訪日観光客まで来店するとか。
ちなみに、お宝の在庫の確認を電話で問い合わせしてくる人もいるそうだが、そういった応対はしていない。それは状態も含めて、店内で現物を見つけて欲しいから。簡単に探せれば便利だけれど、自分の足を使って探す楽しさを味わって欲しいのだそうだ。

店内でお宝プラモデルを巡る

ズバリ、店内にあるプラモデルで、最も貴重なものについて聞いてみた。すると奥から出してきてくれたのが「マルサン　1/50　THE NAVY TYPE 10 JAPANESE CARRIER TOR PEDO BOMBER」。マルサンは、日本初のプラモデルメーカーと呼ばれる会社ながら、何度か倒産、復活を繰り返しているのだが、このキットはその第1期に製造された約50年前のもの。価格は応相談だが、市場価格では30万円とも50万円とも言われている。

　

パッケージがほとんど英語で書かれているのは、海外輸出に力を入れていたため
　

当時の子ども達の憧れの的であった「サンダーバード秘密基地」も見つけた。こちらは2万5000円。発売当時は2200円で、青島文化教材から現行販売されているのがホームページによると5800円。しかしお店にあるのは、最初に製造した今井科学製で、IMAIのロゴマークが入っている。このマークが、当時の少年には泣けてくるのだ。

　

日本中のオヤジを泣かす？　今井科学の「サンダーバード秘密基地」
　

今井科学の名の通り、空想科学、SF系のキットが充実していた
　

ある一角には、あまり見かけたことのないパッケージが並んでいた。これらについて聞くと、アジア圏で製造されたプラモデルだという。確かに中国語の簡体字やハングルの文字も読み取れる。珍品ではあるが、キットそのものは日本のプラモデルのパクリが多いらしい。

　

中国製や韓国製のプラモデルまである
　

店内には、かつて食玩で発売された、組み立てキットの飛行機や戦車も充実している。本来なら箱を開けないとわからない中身を透明ビニールに入れて、中が見えるようにして販売しているので、お目当てのキットを買うことができる。ちなみに1点、1点、チェックしているから、本来ないはずのミスプリントのレア物が発見されることも。

　

中身を見て、お気に入りのカラーリングを探すのだ
　

中段の戦車、上段の戦車は、本来3種なのにミスプリントによって4種が存在している
　

自分のストーリーを組み上げられることがプラモデルの魅力

稲葉さんはレオナルドの店長という顔と別に、モデラーとしての顔も持っている。店内に飾られた完成品は、すべて稲葉さんの作品だ。その実力は、ぜひ店頭でその眼で確かめて欲しい。これらは単なる展示だけでなく、販売も行っている。また組み立てや塗装、改造などのオーダーも請け負っているそうだ。

　

飛行機を中心に見事な仕上がりの完成品が並んでいる
　

本来、車輪と車軸を羽根に挿すキットだったものを、開閉できるように改造
　

この細かすぎる操縦席をご覧あれ。もちろん手作りで加工したものだ
　

最後に、稲葉さんにプラモデルの魅力について聞いてみた。
「飛行機でも戦車でも、実際の戦争に参加したものに人気があるんです。理由は、実際にそれらが戦場でいかなる活躍をしたのかストーリーがあるからです。実際にどんなパイロットが乗って、どんな戦線で戦ったのか。歴戦の勇者だから、汚れも激しかったろうとか、塗装も剥がれていたろうとか。撃墜マーク（撃墜した飛行機の数だけ星マークなどを描く）を描かれていたろうって。それが忠実であっても、想像のストーリーであっても、自分ならではの物語を思い描いて、プラモデルを作りに折り込む。結果、自分だけの完成品にできることが、よりプラモデル作りを面白くするんですよ」

　

金属の剥がれや、汚しをし、撃墜マークを書き添えることで、リアリティが増す
　

歴史的に忠実であれ、空想のストーリーであれ、プラモデルを作りながら、そこに自分だけのストーリーを込められるところに楽しさがあるというわけだ。単にハードを組み立てるのではなく。自分のストーリーを作れることがプラモデルの魅力なのだと再認識させられた。そういえば、近年、大ヒットしているガンプラも、ストーリーを描けるプラモデルであった。

取材を終えて

店内で取材中に何人かの来客があった。その全てが、中高年の男性ばかり。ゆっくりした時間を確保した今こそ、模型少年に戻るのだろう。実際、客層は圧倒的に中高年の男性が多いそうだ。
路地裏にあった「レオナルド」は、昔懐かしのレアなプラモデルが並び、中高年男性にとって少年時代を思い出させてくれるお店だった。


－終わり－


取材協力
レオナルド
住所／横浜市西区浅間町1-10-1
電話／045-317-8447
営業時間／12時〜21時
定休日／無休

※情報は取材当時のものです