ご存知のとおり、アメリカ合衆国のペリー提督が黒船に乗って浦賀沖へ来航したのが1853年のこと。
これをきっかけに、事実上の開国となる「日米和親条約」が締結された。

また、その後の1858年に「日米修好通商条約」が結ばれ、その後横浜は貿易港として賑わっていく。
では、なぜこの横浜が選ばれたのだろうか。

その辺の疑問を探りに、横浜開港資料館を訪ねてみた。
　

元イギリス領事館だった「横浜開港資料館」外観

調印では「神奈川湊」、実際は「横浜」としてしまった、幕府の水際外交

館内の資料によれば、「日米修好通商条約」では、江戸に近くて比較的栄えていた「神奈川湊」を開国港として定めたそう。しかし、神奈川湊を開港すると庶民と外国人とが接することが多くなり、攘夷派への影響も大きいと考えたため、幕府は急遽、当時は漁村に過ぎなかった「横浜村」を開港場とした。

これには諸外国からも、かなり反対があったようだ。ところが幕府は、「横浜村も神奈川湊の一部である」と無茶な理屈を押し通し、1859年7月１日(旧暦の6月2日)、半ば既成事実のような形で、横浜港が開港した。

現在の「象の鼻パーク」近辺が、かつての横浜港

　

象の鼻の歩道に描かれている、かつての横浜港の様子
　

できるだけ近いアングルで撮った、現在の象の鼻

そんな横浜港だが、実は現在の「象の鼻パーク」近辺に位置していたようだ。

ちなみに、同館広報の川原さんによると、「関内」という地名は、この横浜港がきっかけとなって名づけられた名前なのだとか。横浜港に出入りする人間の取り締まりをしやすくする為、当時港の周りは川と堀で囲われていた。そして、そこに一本の橋を渡して関所を作ったのだそう。その内側が「関内」と呼ばれるようになったという。

また、それまで「横浜村」に住んでいた住人は、全員強制的に山手地域へ移住させられてしまう。これが「元町」のはじまりというわけだ。元という字には、元々横浜の住人は自分たちだという、ハマっ子たちのプライドが潜んでいたんだろう。

そんなかつての横浜港近辺で、6月2日に「開港祭」が開催される

赤レンガ倉庫の様子（写真は取材時で開港祭のものではありません）

今回で30回目となる「横浜開港祭」。旧暦の日付を重視した6月2日に「赤レンガパーク」で開催される。大きく「マリンランドイベント」、「ランドイベント」、「ステージイベント」の3つに別れ、花火なども予定されているようだ。

皆さんも歴史を振り返りながら、是非出かけてみてはいかがだろうか。
今まで知らなかったハマの魅力に出会えるかもしれない。


―終わり―


■ 第30回横浜開港祭 2011
問い合わせ先: 横浜開港祭実行委員会事務局
横浜市中区相生町１－１８　光南ビル２F-B号室
TEL 045-212-5511