注目の3000メートル走、結果は！？

　

　

　

軽快にゴロをさばく内野手トリオ。上から、倉本、山下、百瀬
　

特に、ショートのポジション争いに加わるであろうドラフト3位の倉本寿彦（くらもと・としひこ）選手は、横浜高校出身。さらには新人ながら、かつてベイスターズの日本一にも貢献した名ショートで、自身の憧れでもあった石井琢朗（いしい・たくろう）さんの背番号5を継いだとあって、注目が集まっている。

　

レギュラー取りに期待のかかる倉本。背番号5の後継者になれるか
　

ノックに続いて、瞬発力を鍛えるシャトルランなどが行われ、メニューは徐々にキツイものに。
“山登り”こそなかったが、この日のハイライトは最後に行われた3000メートル走だ。

グラウンドを大回りで8周半も走るこのメニューでは、各選手の明暗がクッキリ。
スタート直後から飛び出したのは、ドラフト5位入団の山下幸輝（やました・こうき）選手。この日までに走り込みをしっかりしてきたという言葉通り、ほかの7人を引っ張る快走を見せた。

　

最初からグングンと後続を引き離す山下
　

下位の選手を周回遅れにするほどの差をつけて、そのままトップでゴール。
圧倒的な走りにも本人は「タイムには納得していない」と厳しい評価を下したが「1位になれてホッとしました」と初々しい笑顔を見せてくれた。

逆に、この3000メートル走に苦しめられたのが、山崎と福地の両投手。7位だった山崎は「ヘトヘトでした」と苦笑いだった。

　

　

こちらの2人はあっぷあっぷ。それでも最後まで走り切った
　

ドラフト1位で注目度の高い山崎と「ハマのムーミン」の愛称通り、愛嬌のある人気者・福地には、見学に訪れたファンから「頑張れ！」の声援が飛んだが、福地は「聞こえてました。答えようと思ったんですが、最後は余裕がなくて・・・」と悔しそう。

翌日にはさらにキツイ“山登り”が控えているが、山崎は「覚悟して臨みます」、福地は「リタイアしないように頑張ります」とコメントしてくれた。

取材を終えて

　

丁寧に報道陣の質問に答えた山崎
　

3000メートル走の結果を踏まえ「ちょっと体力が落ちていたかも」と言う山崎だが「もっとレベルアップして、キャンプに向けて体力をつけていきたい」と前を向いた。

　

　

精力的にメニューをこなした。先発だけでなく、抑えの期待も
　

「無理せず、ケガに気をつけて」と話す山崎は、「ブルペンに入ってからが勝負。ほかの選手と差をつけられるようにしたい」と気合いを込める。
7人の同期生は「仲間だけど、競争」と話し、気持ちと体の両方をコントロールしてキャンプ、さらには開幕へ向かいたいと意気込んでいた。

いよいよプロ野球選手として本格的に動き出した、8人のルーキープレイヤーたち。まず目指すのは、2月から沖縄で行われる春季キャンプだ。
昨シーズンは、1年目の三上朋也（みかみ・ともや）投手が大車輪の活躍を見せ、チームに大きく貢献した。平田真吾（ひらた・しんご）選手、関根大気（せきね・たいき）選手といった面々も1軍でグラウンドに立ったし、育成入団だった萬谷康平（まんたに・こうへい）選手は支配下登録され、結果も出した。

今季は、8人の中から何人がハマスタで暴れまわってくれるか。
入団したら指名順位は関係ない。横一線からのスタート。1年目から、彼らが星のきらめきを見せてくれることに期待して、声援を送ろう。


―終わり―