古代東海道を臨む「走水神社」とは？

走水海岸の様子
　

海の水は澄んでとてもキレイだ

オトタチバナヒメが入水したとされているのは・・・
　

この漁港の先の方にある御所ケ先（ごしょがさき）というところ

以前は、オトタチバナヒメを祀った社が御所ケ先にあったが、現在は移転していて・・・
　

走水海岸の前にある走水神社にも
　
　
ヤマトタケルノミコトと共に祀られている
　

鳥居を潜って振り向くと、海が見える
　

走水神社の境内の案内図
　

神殿は階段を上った見晴の良い場所にある

ヤマトタケルノミコトが東征のために向かった場所が・・・
　

神殿横から見えるこの海の先にある

　
ヤマトタケルノミコトが渡ったこの海の道は、古代東海道と呼ばれる道の一つで、筆者は以前にはまれぽの記事で書かせていただいている。
　

望遠レンズで見ると、遠くにアクアラインが見える

　
さて、荒れた海に入水して海を鎮めたオトタチバナヒメとは、どのような人物だったのか。

『ヤマトタケル伝承序説』などの資料によると、オトタチバナヒメは巫女であったのではないかとのことだ。
なぜ巫女なのではと推測されるのかと言うと、古代の世界では、戦に向かう男性を霊力のある女性が呪術などを使って助ける、とされていて、そのように霊力のある女性は巫女であったということからである。

以前、オトタチバナヒメの社があった御所ケ先東海岸の砂をいれた御砂倉

そして、オトタチバナヒメの入水は、人身御供（ひとみごくう：神への供え物として体を捧げること）のようなものではなく、入水することによって海神との神聖なる結婚をして、海を鎮めたという説もあるようだ。
入水するときに、海の上に菅の畳を八重、絹の畳を八重に敷いてそこに降り立ったようで、これらの敷物は神との婚儀に欠かせないものだったそうだ。

ちなみに、海の神と聖婚をする巫女に備わっている力とは、魚を呼び寄せる力と潮の満ち引きをコントロールする力のようである。

人身御供なのか神聖なる結婚なのか、いずれにしても、オトタチバナヒメはヤマトタケルノミコトを助けるために入水したのである。


また、オトタチバナヒメの漢字表記名に入る“橘”や“橘樹”という文字は・・・
　

樹木の橘から来ているようだ
　

橘の木は冬でも枯れない生命力の強い木である

　
そんな生命力の強い橘の木の名前がついているオトタチバナヒメは、樹木と同じように強い生命力を備えていたのではないかとも推測されている。

なお、走水神社には、オトタチバナヒメの碑や祠などがいくつかある。
　

オトタチバナヒメの「舵の碑」の様子
　

オトタチバナヒメと共に入水した侍女を祀った祠
　

こちらは、新しく造られた侍女の祠
　

東郷平八郎らによって建てられたオトタチバナヒメの記念碑（左が表、右が裏）
　

また、ヤマトタケルノミコトが征討祈願をしたとされる祠の跡地もある

取材を終えて

左が橘樹神社のもので、右が走水神社のもの

　
もっとも、神社の社殿の彫刻はどこも似たような感じなのかもしれないが、それでも、この小さな発見が嬉しく思えた。

ヤマトタケルノミコトやオトタチバナヒメを祀った神社やゆかりの地は、全国にたくさんあるようなので、また機会があったら、是非とも調べてみたい。


―終わり―