渾身の一杯
　
ラーメン道をひたすら走り続ける飯田氏の、渾身の一杯がこちら。
　

醤油らぁ麺（850円／税込）

　
厳選された鶏と水のみで作られた鶏スープと、6種類の生醤油を合わせた醤油ダレ。透き通ったスープからは黄金色の自家製麺が顔を出している。
　

これが、美味しくないわけがない

　
一口すすると、口内いっぱいに鶏の味が広がる。鶏ってこんな味だったんだ・・・と純粋に感動してしまうほど鶏が活きている。
　

しなやかな麺にスープがしっかりと絡まる

　
醤油らぁ麺用に打たれた麺は、弾力もあって噛むほどに幸せな気持ちになる。「美味しい」と口に出すのも惜しいほど、箸が止まらない。
　

このラーメンに出会えて良かったと心から思える一杯でした

　
あっという間に完食してしまった。執筆しながら、思い出してヨダレが出てきてしまう。
　

券売機の隣には王者の証

　
「自分のラーメンを美味しいと感じることは、ある意味ほとんどない」と話す飯田氏。今回いただいた「醤油らぁ麺」は、以前食べたときよりもはるかに磨きがかかっていたが、彼が目指す味はもっともっと先にあるのだろう。
飯田氏がラーメンを作り続ける限り、並んででも彼のラーメンを食べ続けたいと思う。

最後に、バトンを渡す次のラーメン店と、自分のラーメン人生を表す一言をうかがった。

「逗子の『想～SOU～』にバトンを渡します。店主の北村光太（きたむら・こうた）君！　34歳という若さでいろんな経験をして、厚みのある人生を送ってきた料理上手な光太君のこと、年下ながらも尊敬しています。一生の付き合いにしていこう！　がんばれや！」と、次回へのバトンを繋いでくれた。
　

「紆余曲折、苦しみも飲み込んで『楽』しいと思えるラーメン人生です」

　
　
　
取材を終えて
　
インタビュー中、真っ直ぐと目を見て話してくれた飯田氏。
自分を良く見せようとはしないが、相手が気持ちの良い時間を過ごせるためにできることを、考えて行動できる人なのだと思う。
そんな飯田氏ならば、食べた者の心を再生するラーメンを作り続けてくれるだろう。
　

飾らない笑顔も飯田氏の魅力

　
ごちそうさまでした。
　

「想～SOU～」の北村光太さんへバトンを渡します！

　
　
ー終わりー
　
　
取材協力
飯田商店
住所／神奈川県足柄下郡湯河原町土肥2-12-14
電話／0465-62-4147
営業時間／午前11時～午後3時（または材料終了まで）
定休日／月曜日（祝日の場合は翌日休業）、不定期で連休（月火）、ほかに臨時休業あり

※情報は取材当時のものです