納豆、お魚。シンプルだからこそおいしい

夏休みが終わるのを待って、普段のトトロ幼稚舎を見せていただくことにした。
中に入ると園児たちの自転車がずらりと並ぶ。木々が生い茂り、起伏のある庭。トトロ幼稚舎にはブランコなどの遊具はない。
　

トトロ幼稚舎の庭

朝8時半に到着すると、すでに園児たちは大騒ぎだ。絵を描く子もいれば、ちゃんばらごっこをする子もいる。みんな好き勝手に過ごしている。
建物の中はアスレチックのよう。柱や家具をアレンジした踏み段のようなものがあるだけで、2階部分のスペースに上るための階段らしき階段はない。
　

やんちゃなお猿さんみたいにすいすい登っていく

トトロ幼稚舎では、曜日によって昼食のメニューが決まっている。
月曜は「日の丸弁当の日」。園児は自分でお弁当箱にご飯を詰め、梅干を入れて持参する。火曜は「お魚の日」。年長さんを中心に飯ごうでご飯を炊き、島根園長が焼いためざしと味噌汁で昼食にする。
水曜は園がお休みで、木曜は普通の「お弁当の日」。そして金曜は「納豆の日」。持参したご飯を納豆だけで食べる。
取材の日は「お魚の日」だったので、年少さん・年中さんが味噌汁に入れる具材を切り、年長さんが飯ごうでご飯を炊く準備をしてから、お遊戯の時間、そして公園に遊びに行くというスケジュールだ。
　

飯ごうに自分たちで測って米を入れる
　

米を洗い、水を入れる
　

硬いサツマイモを一生懸命切る

驚いた！小さな手に包丁を持ってサツマイモを切っている！！でもこれはトトロ幼稚舎では普通のこと。慣れた感じでみんなが自分の役割を果たしていく。
　

マッチを擦って火をおこす

例えば梅干だけ、めざしだけ、納豆だけ。それだけでも十分お弁当になるし、思いっきり体を動かした後は何でもおいしく食べられるということを、小さいうちに覚えてほしいそうだ。

自然の中で貪欲に遊ぶ子どもたち

昼食の準備ができたら、お遊戯の時間だ。保母さんのピアノに合わせて歌を歌う。今まで見てきたものが全部独創的だったので、普通の幼稚園のようだと何だか新鮮。
さらにその日は頂きもののトウモロコシがあったので、保母さんに教わりながら皮をむく。皮をむくことすら園児にとっては遊びだ。楽しそう。
　

年小・年中・年長と区切るのではなく、一緒にやる

そしていよいよ公園へ。
　

階段の上りかたも自由奔放

公園に到着すると猛ダッシュ。池を覗き込む子、砂いじりをする子、草花を摘む子。ここでもやっぱり自由に過ごす。
　

１秒でも早く公園へ！

おそらく許されるなら、園児たちは何時間でも遊んでいるだろう。その集中力に脱帽だ。ゲーム機がないからどう遊んでいいのかわからないというような子はトトロ幼稚舎にはいない。自然相手に楽しめることを知っている園児たちは貪欲に遊ぶ。その姿はたくましい。
　

ザリガニは？おたまじゃくしは？真剣だ

1時間ほど公園で遊び、帰るとほかほかのご飯と味噌汁が待っていた。
　

自分でご飯を茶碗に盛る

私もおよばれしたのだが、飯ごうで炊いたご飯もめざしも本当においしかった。
今流行のキャラ弁とは対局にあるお弁当だ。でも豪華な感じがするのは何故だろう。園児たちももりもり食べている。私ももりもり食べた。

取材を終えて

子どもを持つ親は、我が子により良いものを、質の高い教材を与えたいと考えるかもしれない。
しかしトトロ幼稚舎では、大人が与える物やルールはとても少ない。野外で遊ぶことやご飯づくりを通して、園児が自ら創造し、創り上げることを尊重しているのだ。だからこそ、トトロ幼稚舎の園児たちは何もないところから遊びを見つけ、必要な学びを自ら得ているのだろう。

島根園長の元、トトロ幼稚舎の大きな特徴ともいえる野外活動で日々自然に触れている園児たちの、のびのびとした笑顔を見れば、室内にこもっているだけではわからない、自然が教えてくれることの大きさ、自ら創造することの尊さを感じ取っていただけるのではないだろうか。
興味をお持ちの方は10月9日（火）に来年度の入園説明会が行われるそうなので、ぜひご参加を。トトロ幼稚舎の魅力は、実際に見ていただくのが一番伝わりやすい。


― 終わり ―


◆トトロ幼稚舎
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